Nelle profondità del Mar Rosso, dove le acque raccontano storie di epoche passate, si trova un relitto della Seconda Guerra Mondiale: la SS Thistlegorm. Unisciti a me in uno dei viaggi subacquei più epici che un subacqueo possa desiderare, mentre esploriamo questo leggendario relitto situato nello Stretto di Gubal, a nord del meraviglioso Parco Nazionale di Ras Mohammed.
La nostra avventura inizia salpando dalle coste di Sharm El Sheikh, l’entusiasmo nel nostro gruppo di audaci esploratori è palpabile. Ci dirigiamo verso il Thistlegorm, una nave cargo britannica carica di storia e mistero.
La storia del relitto del SS Thistlegorm
Ma prima, permettetemi di riportarvi al 1941. La SS Thistlegorm era impegnata in una missione segreta per trasportare rifornimenti cruciali alle forze alleate in Nord Africa, tra cui carri armati, camion, fucili, munizioni e materiale medico. Navigava nel Mediterraneo, sotto il manto oscuro della notte, con l’equipaggio ignaro del pericolo imminente.
Il destino volle che il disastro si abbattesse in una notte di luna piena. Bombardieri tedeschi, impegnati nella prova di serbatoi di carburante a lungo raggio, stavano pattugliando i cieli quando individuarono la Thistlegorm e sganciarono il loro carico mortale. Due bombe colpirono il bersaglio, squarciando lo scafo della nave e provocando un violento incendio. In pochi minuti, la Thistlegorm fù avvolta dalle fiamme e il suo destino segnato mentre affondava.
Oggi, la Thistlegorm riposa in silenzio sul fondo dell’oceano, testimonianza del coraggio e del sacrificio di coloro che erano a bordo. Ora, funge da rifugio per la vita marina, con il suo scafo arrugginito che pullula di pesci colorati e coralli vivaci.
L’immersione al relitto
Quando la nostra barca si avvicina al sito del relitto, la nostra guida inizia a prepararci per l’avventura che ci attende. Viene effettuato un briefing completo e dettagliato sull’immersione, che include le modalità di navigazione sul relitto, la sua storia, le procedure di sicurezza e ciò che possiamo aspettarci di vedere una volta iniziata la discesa. Con un senso di riverenza, indossiamo l’attrezzatura subacquea, facciamo il controllo dei nostri compagni e ci immergiamo nelle acque cristalline, desiderosi di scoprire i segreti del Thistlegorm.
Nelle profondità marine, ci accoglie l’imponente sagoma spettrale del relitto. Man mano che ci avviciniamo, i banchi di pesci fucilieri, pesci pipistrello e dentici si separano, svelando il relitto per il quale abbiamo viaggiato a lungo.
Guidati dal nostro esperto, nuotiamo lungo l’esterno dell’imponente nave, che un tempo misurava 126 metri (ora leggermente più lunga perché divisa in due). L’area esplosa verso la poppa mostra l’intera portata della forza dell’esplosione. Ci allontaniamo di una quindicina di metri dal relitto per esplorare la locomotiva Stanier 8F, scagliata via dal ponte nonostante il suo peso di oltre 70 tonnellate. Sento un brivido di eccitazione mentre ci avviciniamo alla poppa e agli incredibili cannoni adornati da pesci scorpione, ancora montati e apparentemente pronti all’azione. Sorvolando nuovamente la zona esplosa, ripercorro con lo sguardo la sagoma di un trasporto truppe Bren Gun, che mi riporta alla memoria ciò che accadde a questa nave colossale e al suo carico.
Gli interni del SS Thistlegorm
Con il resto della nave quasi perfettamente intatta, possiamo dare un’occhiata alle stive aperte e a ciò che ci attende nella nostra seconda immersione per esplorare l’interno. Ci immergiamo nella sezione di poppa, dove le corde sono ancora arrotolate con precisione militare. La prua è uno spettacolo davvero impressionante, congelata nel tempo con l’ancora ancora dispiegata. Tornati sulla linea per la nostra sosta di sicurezza, io e il mio compagno ci scambiamo sguardi eccitati, consapevoli che questa avventura subacquea è stata davvero gratificante.
La seconda immersione ci conduce nella stiva del carbone, completamente nera, e poi nelle stive intricate della nave, dove abbiamo ammirato i resti del suo carico. Carri armati e motociclette giacciono congelati nel tempo, i loro telai metallici incrostati di corallo e circondati da una varietà di vita marina.
Avventurandoci ancora più in profondità il relitto, veniamo trasportati indietro nel tempo, immersi nella storia del Thistlegorm e degli audaci marinai che lo hanno navigato. Ogni oggetto racconta una storia, un’istantanea della vita durante la guerra, e noi abbiamo il privilegio di esserne testimoni.
La fauna marina sul relitto
Ma tra gli echi del passato, aleggia un senso di meraviglia e stupore. Il Thistlegorm può essere un relitto, ma è anche un ecosistema vibrante e brulicante di vita. Osserviamo branchi di Holocentrus rufus (squirrelfish) e pesci di grotta che sfrecciano tra i resti del naufragio, i loro movimenti aggraziati e ipnotici, come se rendessero omaggio alla nave caduta.
Mentre l’immersione si conclude e iniziamo la nostra risalita verso la superficie per la seconda volta, portiamo con noi i ricordi del nostro viaggio subacqueo verso il Thistlegorm. Un viaggio che ha toccato i nostri cuori e ha acceso la nostra immaginazione, ricordandoci l’eterno potere della storia e la bellezza che giace sotto le onde. Quando ci congediamo dal leggendario relitto, lo facciamo con un nuovo apprezzamento per le meraviglie dell’oceano e per le storie che custodisce.
Per organizzare la tua immersione sul relitto del SS Thistlegorm
Per maggiori informazioni su come prenotare e immergersi nell’incredibile SS Thistlegorm, visitate la pagina del Camel Dive Club & Hotels dedicata al relitto: www.cameldive.com
o scriveteci un’e-mail a info@cameldive.com
Autore: Amy Oxtoby
