Avete scelto i viaggi in ‘America‘, il secondo continente della Terra per estensione.
L’ America settentrionale comprende il Canada, gli Stati Uniti d’America e il Messico. La stessa piattaforma continentale include la Groenlandia, il grande arcipelago formato dalle isole artiche, Terranova (in inglese, Newfoundland), la Nuova Scozia e il piccolo dipartimento francese d’oltremare di Saint-Pierre e Miquelon. Ha una popolazione di oltre 360 milioni di abitanti (1991).
L’ America centrale è costituita dal lungo istmo di terre che collega l’America settentrionale all’America meridionale e dagli antistanti arcipelaghi delle Grandi e delle Piccole Antille che si dispongono ad arco intorno al mar dei Caraibi (o Caraibico), detto anche mar delle Antille. La parte insulare, nella quale sono comprese isole grandi e popolose come Cuba e Hispaniola e una serie di piccole isole, totalizza una superficie di 200.873 km2 su cui vive una popolazione di 33,9 milioni di abitanti (1995). Vengono chiamate Antille gli arcipelaghi situati nel mar dei Caraibi, fatta eccezione per le isole Bahamas. Sono divise in Grandi Antille e Piccole Antille. Le Grandi Antille comprendono Cuba, Giamaica, Hispaniola e Puerto Rico. Le Piccole Antille, che si estendono ad arco, in senso nord-sud da Puerto Rico fino alla costa nordorientale dell’America meridionale, comprendono le isole Vergini (vedi isole Vergini americane e isole Vergini britanniche), le isole Windward e le isole Leeward, le Antille Olandesi, Barbados e Trinidad e Tobago.
L’America meridionale ha una superficie di circa 17.821.866 km2, corrispondente al 12% delle terre emerse del pianeta. È attraversato dall’equatore e dal Tropico del Capricorno, mentre a nord l’istmo di Panamá lo collega all’America centrale e settentrionale. La popolazione dell’America meridionale è stimata in 313 milioni di abitanti (1995), ovvero meno del 6% della popolazione mondiale. Il continente comprende le nazioni Argentina, Bolivia, Brasile, Cile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perù, Uruguay e Venezuela, Guyana, Suriname e Guayana Francese, un dipartimento d’oltremare della Francia. Alcune repubbliche sudamericane comprendono territori lontani situati a grandi distanze dal continente: le isole Juan Fernández e l’isola di Pasqua appartengono al Cile, le isole Galápagos all’Ecuador, l’arcipelago Fernando de Noronha al Brasile, mentre le isole Falkland sono una colonia britannica rivendicata dall’Argentina. Le coste dell’America meridionale sono relativamente regolari, fatta eccezione per gli estremi litorali meridionali e sudoccidentali, incisi da numerosi fiordi e insenature.
RACCONTI DI VIAGGIO
